car2go in Austin, Tx

Zu spätabendlicher Stunde dann bereits die erste Begegnung mit car2go in Austin: auf dem Weg vom Flughafen komme ich im Taxi an einem riesigen Werbeplakat vorbei: „You’ve got a ticket to drive“ – und wieder fällt mir der Slogan ein, der nun bereits dem dritten Artikel hier im Blog vorangestellt ist.

Werbeplakat für car2go in Austin, Tx

Wie ist das erste halbe Jahr mit car2go in Austin gelaufen? Die Zahlen sind natürlich nicht direkt mit Ulm vergleichbar, da hier der Nutzerkreis zunächst auf Angestellte der Stadtverwaltung beschränkt blieb, die car2go hauptsächlich für Dienstfahrten nutzten (In Ulm ist der Betrieb ja bereits seit über einem Jahr öffentlich). Nach und nach kamen allerdings weitere Nutzergruppen hinzu: Mitarbeiter der vom Radprofi Lance Armstrong gegründeten und in Austin ansässigen Stiftung Livestrong, Angestellte zweier texanischer Landesbehörden, der Unternehmerverband und… und… und… Auf insgesamt 3.000 stieg die Zahl der im Pilotbetrieb registrierten Nutzer. Die Fahrzeuge wurden in der ersten Pilotphase in Austin über 20.000 mal angemietet – im Schnitt übrigens wesentlich länger als in Ulm, was angesichts der Stadtgröße nicht wirklich überrascht. Die Zahl der Mieten stieg in den letzten Wochen auf durchschnittlich 2.000.

car2go in Austin, Tx

Während der Vorbereitung auf die Pressekonferenz am 20. Mai konnte ich feststellen, dass car2go in Austin wirklich angekommen ist. Überall begeisterte Reaktionen und vor allem Vorfreude darauf, dass nun alle Austinites das Programm nutzen können. Der ehemalige Bürgermeister Will Wynn, der ganz in der Nähe des car2go Shops wohnt, äußert sich deshalb vor laufender Kamera ebenso begeistert, wie die anderen Kunden, die anlässlich des Public Launch für das Fernsehen interviewt werden.

Überall in der Stadt liegen Flyer, die das öffentliche Registrierungsevent ankündigen. car2go hat zu diesem Zweck einen kompletten kleinen Park gemietet. Bei einem kurzen Zwischenstopp in einer Shopping-Mall habe ich Zeit für eine Spontanumfrage. „Na klar kenne ich car2go“, sagt der Verkäufer im Apple-Store, „zwei unserer Mitarbeiter haben sich bereits als Kunden vorregistriert. Ich werde das sicher auch nutzen.“ Eine zufällig mithörende Kundin gesteht, dass sie sich nicht vorstellen kann, in diesen „cute little cars“ genug Platz für ihre Einkäufe zu haben. Ich beruhige sie und lade gleichzeitig zur Testfahrt auf der Registrierungsparty ein.

Rock, register & Drive...

Apropos Apple: Austin ist Sitz zahlreicher Unternehmen aus der IT-Branche und hat deshalb analog zum berühmten Silicon Valley in Kalifornien, auch schon den Namen „Silicon Hills“ bekommen. Eine dieser innovativen Ideen ist das Programm „Gowalla“, deren Erfinder in Austin sitzen. Gowalla ist ein sogenanntes Location Based Service (ortsgebundene Dienste) Programm, das über Smartphones den Standort des Benutzers ermittelt und diesem ermöglicht, sich an unterschiedlichen Spots einzuloggen (check-in). Sinn ist nicht nur über momentane Aufenthaltsorte von Freunden informiert zu sein sondern auch Gegenstände (Items) zu sammeln und/oder Touren zu kreieren bzw. abzulaufen/abzufahren. Auch die Gowalla-Macher sind von car2go begeistert und deshalb war es nur ein kurzer Schritt zu einer ersten Kooperation: Ab sofort sind die speziellen car2go Park-Spots in Austin als eigene Standorte mit entsprechendem car2go Logo im Gowalla-System enthalten, die Parkplätze in Ulm sollen in Kürze folgen. Mehr darüber auf dem Gowalla-Blog.

Das Gowalla car2go Icon

Die Pressekonferenz selbst fand dann im Blanton Museum of Art direkt am Campus der University of Texas statt und hatte ihren absoluten Höhepunkt bereits am Anfang: die amerikanische Umweltbehörde EPA verleiht car2go den 2010 Clean Air Excellence Award in der Kategorie „Transportation Efficiency Innovations“ für den Beitrag, den das Mobilitätskonzept zur Senkung der CO2 Emissionen leistet.

EPA Urkunde

Schließlich dann am Freitag der offizielle Startschuss für alle: Mit der großen Party im Republic Square Park startet der öffentliche Betrieb von car2go. Neben der Möglichkeit sich sofort zu registrieren und car2go ausführlich zu testen, gibt es zahlreiche Livebands, die bei schönstem Wetter umsonst und draußen spielen. Wie sollte es in der „Live Music Capital of the World“ auch anders sein? Lokale Größen wie Joe Ely, Del Castillo oder the Lemurs begeistern dann über tausend Gäste bis in die späten Abendstunden. Ein GROßartiges Ereignis und ein RIESENevent, wie es sich gehört in Texas….

Das Besondere am „Goldenen Lenkrad“ ist, dass nicht ausschließlich eine Expertenjury den Sieger kürt sondern in der ersten Runde die Leserstimmen ausschlaggebend sind. Die fünf Kandidaten mit den meisten Stimmen kommen ins Finale und werden dort von einer Expertenjury bewertet.

Warum das für car2go interessant ist? Weil einer der wichtigsten Preise, das „Grüne Lenkrad“, in der Kategorie Umwelt vergeben wird. car2go ist dabei als einer von 21 Kandidaten für die beste automobile Umwelt-Neuheit nominiert worden. Neben besonders spritsparenden und umweltschonenden Fahrzeugmodellen (z.B. dem S 400 HYBRID von Mercedes-Benz) und technischen Neuerungen, ist car2go der einzige konzeptionelle Ansatz im Bewerberfeld.

Bis zum 1. Oktober ist eine Abstimmung u.a. auf der AUTO BILD Webseite möglich. Die Preisverleihung findet dann am 4. November in Berlin statt.

Wir hoffen natürlich, dass das car2go Konzept bei den Leserinnen und Lesern (auch des Blogs) genauso gut ankommt, wie seit dem Start im März bei der Ulmer Bevölkerung…. Zumindest das erste Auswahlverfahren haben Sie in der Hand…..

 In der AUTO BILD gab es Bestnoten für die Fahrzeuge, die Kosten und die Bedienbarkeit des Systems, lediglich bei der Fahrzeugverfügbarkeit gab es nur ein „befriedigend“. Im abschließenden Fazit heißt es: „car2go ist spontaner: Freie Autos können sofort mitgenommen und prinzipiell in ganz Ulm wieder abgestellt werden.“

Der ÖkoGlobe ist der erste Preis für die Automobil- und Mobilitätsbranche, in dem ausschließlich ökologische Kriterien eine Rolle spielen. Begründet wurde der ÖkoGlobe 2007 als Gemeinschafts-Initiative des Aktionskünstlers HA Schult, des CAR-Center Automotive Research der Universität Duisburg-Essen, der DEVK-Versicherung Köln und des Automobil-Clubs ACV. Schirmherr ist Bundesumweltminister Sigmar Gabriel. Neben car2go erhielt die Daimler AG auch für die Kooperation mit der Firma Evonik zur Forschung, Entwicklung und Fertigung von Lithium-Ionen-Batterien in Deutschland einen ÖkoGlobe.

Auszug aus der Pressemitteilung der Daimler AG zur ÖkoGlobe Preisverleihung:

car2go – ein neues Mobilitätskonzept für die Zukunft

Als innovatives und erfolgreiches Produkt wurde in der Kategorie
„Mobilitäts-Visionen“ das Konzept car2go ausgezeichnet, das Daimler Ende März 2009 in Ulm gestartet hat. Dort stehen seither 200 smart fortwo cdi jedermann und jederzeit zur Verfügung. Nach einmaliger Registrierung können die Kunden spontan oder mit Vorbuchung auf die Fahrzeuge zugreifen und sie beliebig lange nutzen. Der Kunde steigt ein, kann sofort losfahren und stellt den Miet-smart nach Fahrt-ende einfach auf einen Stellplatz innerhalb des Stadtgebiets in Ulm ab. Die umweltfreundlichen Stadtautomobile werden flächendeckend im Stadtgebiet bereitgestellt. Abgerechnet wird elektronisch und minutengenau für nur 19 Cent pro Minute.
Ein Vierteljahr nach Beginn der öffentlichen Pilotphase hatten sich schon über 12.000 car2go Kunden im Ulmer car2go Shop registrieren lassen – rund zehn Prozent der gesamten Ulmer Bevölkerung. Der positive Trend der Registrierungen hält an, zumal seit dem 1. September auch die bayerische Nachbarstadt Neu-Ulm zum car2go Geschäftsgebiet gehört. Damit hat Daimler ein völlig neues Mobilitätskonzept realisiert, das eine zukunftsweisende Antwort auf das steigende Verkehrsaufkommen in Ballungsgebieten gibt.
Bei dem deutschen Pilotprojekt in Ulm/Neu Ulm wird es nicht bleiben, das Konzept war von Beginn an auch für den internationalen Einsatz ausgelegt. Inzwischen liegen zahlreiche Anfragen von Städten aus aller Welt vor, die ihren Bürgern ebenfalls car2go anbieten möchten. Bereits Ende des Jahres wird Daimler mit car2go internationales Parkett betreten und auch in Austin, Texas, starten, zunächst ebenfalls mit 200 Fahrzeugen.