Beim Anflug auf die texanische Hauptstadt Austin schweift mein Blick erwartungsvoll über Wiesen, Straßen und kleine Wohngebiete in der Nähe des Flughafens. Neben meiner Neugier auf das, was mich in den nächsten acht Tagen erwarten wird, befinden sich auch einige Klischees über Texas im Gepäck, die ihren Ursprung selbstverständlich in diversen Spielfilmen und Fernsehserien haben. Vor dem Flughafengebäude werden drei dieser Vorurteile sofort vortrefflich bedient: Es ist sehr warm – über 24 Grad im November, eine kleine Anpflanzung von Agaven ist zu sehen und zwei Männer mit Cowboyhüten steigen – na immerhin ins Taxi und nicht auf ihre Pferde.

Bei der Fahrt in die Stadt dann allerdings die Erkenntnis, das nicht alles größer ist in Texas. Die Stadt Austin wirkt verglichen mit anderen amerikanischen Städten eher klein, zumindest was die Skyline und die Durchschnittsgröße der Häuser angeht. Alles wirkt vom Maßstab her fast schon europäisch, die Palmen vor einigen Häusern und die Fassadengestaltung haben dagegen manchmal einen deutlich mittelamerikanischen Touch. „Austin is weird“ – „Austin ist eigenartig“ ist schließlich der Slogan der texanischen Hauptstadt.

Vor dem Hotel begrüßt mich dann die Heimat: ein car2go ist selbstbewusst vor dem Hoteleingang geparkt worden und sieht neben dem SUV eines anderen Hotelgastes fast zierlich aus. Dies führt direkt zu einer interessanten Frage, die immer wieder gestellt wird: Werden die Zweisitzer von den Texanern überhaupt angenommen? Die Antwort lautet schon nach dem ersten Tag eindeutig: „Ja!“

Das Interesse an den car2go, die bereits vor dem Projektstart an strategisch günstigen Stellen überall im Innenstadtbereich geparkt sind, ist enorm. Fast jeder Passant bleibt stehen und schaut interessiert ins Fahrzeuginnere. Auf Nachfrage hört man viele Superlative über den „cute“ smart und erfährt, dass wohl schon einiges an Vorabinformationen über car2go an die Öffentlichkeit gesickert ist. Prima finden alle die unkomplizierte Abrechnung „by the minute“ und die Tatsache, dass die Fahrzeuge überall im Downtown-Bereich angemietet und auch wieder abgestellt werden können. Das Parkprinzip ist in Austin sogar noch flexibler als in Ulm. Durch einen Vertrag mit der Stadt ist es möglich, sein car2go auf allen öffentlich bewirtschafteten Innenstadtparkflächen stehen zu lassen – „no need to feed the meters“, wie es in der Pressemitteilung heißt. Damit sich auch genügend Parkflächen finden, sind darüber hinaus rund 40 Stellplätze mit speziellen Schildern ausgezeichnet und exklusiv für car2go reserviert worden.

Meine Erfahrung nach 8 Tagen Austin zeigt, dass es in der Regel kein Problem ist, einen Innenstadtparkplatz zu finden.
Im neuen modernen und voll klimatisierten car2go office ist ebenfalls schon eine Menge los, ständig kommen Besucher herein und wollen sich über car2go informieren. Der eine Besucher kommt mir merkwürdig bekannt vor in seinen Sandalen und der kurzen Hose: Will Wynn – im März noch Bürgermeister der Stadt Austin und einer der größten Fans des Projektes möchte sich registrieren lassen. Locker und freundlich werden die deutschen Teamkollegen begrüßt und Mr. Wynn nutzt die Gelegenheit, um sich über den Fortschritt in Ulm zu informieren.

In den nächsten Tagen laufen die Vorbereitungen für den Start auf Hochtouren. Eine konkrete Herausforderung besteht darin, die 200 car2go vom Händler in die Innenstadt zu befördern. Kurzerhand werden alle verfügbaren Kräfte, einschließlich einem halben Dutzend Studenten zusammengezogen und in einen eigens angemieteten Kleinbus gesetzt. Mit dem geht es zum smart Händler nach Round Rock, ca. 40 km nördlich der Stadt.

Kurze Zeit später fährt dann eine kleine Kolonne von blau-weißen car2go über den Highway, zwischen riesigen LKW und den zahlreichen Pick-Up Fahrzeugen hindurch, nach Austin zurück und gleich in das Parkhaus neben dem Long Center of Performing Arts – Location der Pressekonferenz zum Projektstart. Auf diese Weise kann ich mich auch gleich mit den Fahrzeugen selbst vertraut machen – Schaltung und Tachoanzeige sind schon etwas anders als bei den Ulmer car2go – so gibt es in den hier verwendeten Modellen eine echte „P“-Stellung bei der Automatik und natürlich werden Meilen statt Kilometer angezeigt. Der Touchscreen hingegen ist das gleiche Modell und deshalb sind Navi und Radio schnell eingestellt.

Abends gibt es dann in einen der zahlreichen Tex-Mex- oder Barbecue-Restaurants die Bestätigung des nächsten Klischees: es stimmt – everything is bigger in Texas, zumindest die Portionen auf dem Teller und in den Getränkebechern.
(Fortsetzung folgt)

Mobilität findet sich dabei nicht nur im Verkehrsbereich, mit dem es heutzutage wohl am häufigsten assoziiert wird sondern auch im sozialen Gefüge. Die soziale Mobilität ist eine vergleichsweise junge Entwicklung und bedeutet die Möglichkeit Klassengrenzen zu überwinden und sich gesellschaftlich zu entwickeln, „aufzusteigen“. Das Mobilität ein Grundbedürfnis des Menschen ist, lässt sich an zwei weiteren Faktoren erkennen: Die höchste Strafe im Rechtssystem zivilisierter Länder ist das Gefängnis – ein drastisches Einschränken der individuellen Mobilität. Diktaturen schränken gerne die Mobilität ihrer Bürger ein, um sie besser kontrollieren zu können – kein Zufall, dass die DDR vor allem auch an der fehlenden Reisefreiheit scheiterte. Freiheit und Mobilität gehen in der Regel Hand in Hand.
Mobilität findet sich überall auf der Welt: bei Pflanzen finden sich ebenso Beispiele für Mobilität wie natürlich im Tierreich, doch der Mensch ist seit Anbeginn seiner Entwicklung ein mobiles Wesen und treibt seine eigene Mobilität ständig voran.
Dabei hat die Mobilität sich in der Menschheitsgeschichte nicht konstant entwickelt. Es gab stets Erfindungen, die einen beschleunigten Anstieg der menschlichen Mobilität zur Folge hatten: Zunächst waren es die Domestizierung von Tieren und die Erfindung von Rad und Wagen, die vor vier- bis achttausend Jahren den Menschen ermöglichten, Entfernungen schneller zurückzulegen und größere Lasten zu transportieren. Noch früher gab es erste Boote, die Waren und Personen entlang von Gewässern transportierten. Die nächsten großen Mobilitätssprünge erfolgten mit Aufkommen der Seeschifffahrt und in technologischer Hinsicht mit der Erfindung der Dampfmaschine Ende des 18. Jahrhunderts und des Flugzeuges, mit der sich der Mensch unabhängig vom Erdboden machte und die dritte Dimension in der globalen Mobilität eroberte.
Am nachhaltigsten unser heutiges Mobilitätsverhalten beeinflusst hat darüber hinaus jedoch sicherlich die Erfindung des Auto-mobils durch Carl Benz und Gottlieb Daimler (nein, Mr. President: es war nicht Henry Ford ;-)). Das Auto wurde im letzten Jahrhundert geradezu zum Symbol individueller Freiheit und ist – wie die aktuelle Wirtschaftskrise zeigt – immer noch ein Indikator für wirtschaftlichen Fortschritt.
Übrigens: Der 3-zackige Mercedes-Stern symbolisiert den Mobilitätsansatz der Daimler AG zu Lande, zu Wasser und in der Luft. Er geht direkt auf Gottlieb Daimler zurück.
Völlig losgelöst von materiellen Dingen zeigt sich ein anderer Zweig von Mobilität: die Mobilität von Informationen. Von den Anfängen der Nachrichtentechnik bis zum Internet gibt es auch hier in den letzten 100 Jahren eine umwälzende Änderung. Informationen sind heutzutage so mobil, dass sie in Sekundenbruchteilen rund um den Globus geschickt werden.
Scheinbar grenzenlose Mobilität hat jedoch in den letzten Jahren auch ihre Grenzen aufgezeigt bekommen. Individuelle Freiheit geht in unserem Rechtsverständnis nur so weit, wie sie Freiheit von anderen nicht einschränkt. Um das Verkehrsaufkommen zu limitieren, werden vielerorts Beschränkungen eingeführt, insbesondere in den großstädtischen Innenstadtbereichen. Viele Einwohner großer Städte setzen persönliche Freiheit nicht mehr mit Autobesitz gleich sondern fühlen sich auch durch die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel ausreichend mobil. Da es trotzdem stets einen gewissen Bedarf nach dem auto-mobil-sein und eine Nachfrage nach dem eigenen Auto geben wird, besteht hier die Chance für neue Entwicklungen ergänzend oder sogar jenseits des eigenen Autobesitzes. Eine Form davon zeigt sich im Ulmer Pilotprojekt car2go. Eine größtmögliche Form individueller Freiheit, die Möglichkeit mit dem Auto mobil zu sein und gleichzeitig die Vermeidung der Nachteile die entstehen können, wenn man mit dem eigenen Wagen in die Innenstadt fahren möchte.