Um die Anwendung möglichst kundenorientiert entwickeln zu können, würde es mich freuen, wenn Sie an meiner Umfrage teilnehmen und mir von Ihren Erfahrungen mit car2go, mobilen Anwendungen bzw. Verbesserungsvorschlägen berichten. Die zukünftige Anwendung von der Sie später vielleicht sogar profitieren werden, wird es Ihnen sicher danken ;-)

Natürlich werde ich an dieser Stelle auch von den Ergebnissen der Umfrage und meiner Diplomarbeit berichten.

Aber nun ab zur Umfrage

Merke: Die Blogosphäre reagiert schneller als man denkt *binbeeindruckt*

Die car2go API orientiert sich ist in ihrer jetzigen Version an dem REST Paradigma, was eine sehr einfache und konsistente Nutzung über allen Plattformen hinweg zulässt. Zur Nutzung der API sind ausser der Möglichkeit einen HTTP Aufruf zu formulieren keine weiteren Voraussetzungen notwendig. Dies geht soweit, dass API Aufrufe direkt in Applikationen wie Google Maps eingegeben werden können. Dazu aber später mehr.

Momentan besteht die car2go API aus 4 verschiedenen Funktionen die im wesentlichen die Suche von car2go Fahrzeugen, Parkplätzen und Tankstellen unterstützen. Alle API Aufrufe liefern daher eine KML Struktur zurück, die entweder auf unsere Fahrzeuge oder eben die angesprochenen Parkplätze und Tankstellen verweist.Generell haben alle API Aufrufe folgende Struktur

http://car2go.com/api/function/

wobei function die eigentliche Funktion bezeichnet. Je nach Funktion enthält diese weitere Parameter. Dazu gleich mehr.

Position alle freien car2go

Als erstes wollen wir uns die Positionen aller “grünen” car2go, also der freien Fahrzeuge, ausgeben lassen. Folgender Aufruf liefert das gewünschte Ergebnis.

http://car2go.com/api/vacant/

Zum Test der Funktion eignet sich wie immer Google Maps, welches durch Eingabe dieser Funktion in das Suchfeld für uns den Aufruf durchführt und die resultierende KML Struktur sofort in de Karte anzeig. Zu beachten ist hierbei, Google Maps zeigt maximal nur 100 Fahrzeuge in Karte an, was aber kein Problem darstellt, wenn man in die Karte zoomt.

Die Funktion liefert eine Standard KML Struktur zurück die um einige spezifische Daten erweitert wurde.

<ExtendedData>
<Data name="fuel">
<value>95</value>
</Data>
<Data name="interior">
<value>GOOD</value>
</Data>
<Data name="exterior">
<value>GOOD</value>
</Data>
</ExtendedData>

So kann von jedem Fahrzeug der Zustand als auch der Füllstand des Tanks in Erfahrung gebracht werden. Der Tankfüllstand liegt hierbei zwischen 0-100, der Zustand wird mit den Werten EXCELLENT, GOOD, ISSUESEXIST, INACCEPTABLE repräsentiert. Man beachte hierbei den Schreibfehler beim schlechtesten Zustand, der korrekterweise UNACCEPTABLE heissen müsste. Bei der Interpretation dieser Werte bitte  beachten, daß wir in einer späteren Version der API diesen Wert ändern.

Um die Funktion direkt in Google Maps nutzen zu können enthält das <description></description> Tag eine Zusammenfassung dieser Werte zusammen mit der Fahrzeugadresse.

Momentan wird die Liste der freien car2go übrigens einmal pro Minute ermittelt, was genau genug sein sollte um nicht fälschlicherweise ein bereits vergebenes car2go anzusteuern.

Position aller car2go Parkplätze

Bisher nur auf der car2go Website als PDF Dokument verfügbar, sind jetzt alle offiziellen car2go Parkplätze auch als KML Struktur dokumentiert.

http://car2go.com/api/parking/

Auch hier kann der Aufruf wieder direkt in Google Maps eingegeben werden um z.B. die Parkplätze direkt anzuzeigen. Momentan zwar noch nicht möglich wird in Kürze die aktuelle Belegung der einzelnen Parkplätze als ExtendedData verfügbar sein.

Position der car2go Tankstellen

Als kleiner Service für alle die in die Situation geraten ein car2go in Ulm betanken zu müssen. Folgende Funktion liefert alle Shell Tankstellen in Ulm.

http://car2go.com/api/gas/

Position eines reservierten Fahrzeuges

Eines der neuen Features welches so bisher noch nicht machbar war, ist die Position eines reservierten Fahrzeuges zu ermitteln. Wie bisher üblich wird man 15 Minuten vor der Reservierung via SMS über das Kennzeichen des Fahrzeuges und den Fahrzeugstandort informiert. Aufgrund der rein textuellen Fahrzeugposition kann es mehr oder weniger schwierig sein das reservierte car2go zu finden.

Hier hilft in Zukunft eine API Funktion die mit Hilfe eines Buchungskodes das reservierte Fahrzeug eindeutig identifiziert. Der Buchungskode wird mit der Reservierungs SMS 15 Minuten vor der Reservierungszeit an den Kunden geschickt. Folgende Funktion liefert zuverlässig die Position des reservierten Fahrzeuges.

http://car2go.com/api/reserved/code

wobei code durch den eigentlichen Buchungskode ersetzt werden muss. Zu beachten ist, dass der Buchungscode nur 15 Minuten vor and nach der Buchung gültig ist und dann verfällt.

Soweit die bereits heute zur Verfügung stehenden Funktionen der car2go API, die wir im Laufe der Zeit um weitere Funktionalitäten erweitern werden. Zu beachten ist hierbei, daß sich die aktuelle API immer noch im Beta Status befindet. Dies bedeutet, dass sowohl die Implementierung als auch die Funktionalität noch kleinen Änderungen unterworfen sein wird. Generell gelten bei der Verwendung der API unsere Nutzungsbedingungen, die jederzeit unter car2go.com/api/tou.htm aktuell eingesehen werden können.

Tools und Helfer

Obwohl die car2go API in erster Linie für Entwickler gedacht ist, besteht trotzdem die Möglicheitdiese direkt zu verwenden. Hier eine kleine Zusammenstellung nützlicher Tools und Helfer

• Freie cargo in Google Maps (http://tr.im/freecar2gogm)
• car2go Parkplätze in Google Maps (http://tr.im/parkcar2gogm)
• car2go Tankstellen in Google Maps (http://tr.im/gascar2gogm)

Um mit dem Smartphone sein freies car2go zu finden bietet sich Google Maps Mobile an, welches auf fast jedem Java ME fähigen Handy einsetzbar ist. Einfach im Browser des Smartphone http://google.de/gmm/ eingeben und die Applikation installieren. Nach der erfolgreichen Installation kann ähnlich wie bei Google Maps in der Suchmaske die jeweilige Funktion eingegeben werden. Zu beachten ist hierbei, daß die Funktion mit führendem http:// eingegeben wird.

Um auch hier die Nutzung zu vereinfachen hier die dazu notwendigen Links in verkürzter Form

• http://tr.im/freecar2go
• http://tr.im/parkcar2go
• http://tr.im/gascar2go

Letztlich sind wir aber alle auf die zahlreichen Applikationen gespannt die basierend auf der API car2go noch einfacher nutzbar macht.

Viel Spass dabei …

P.S. Anmerkungen, Fragen und hoffentlich keine Bugs hier einwerfen

Letztlich muss man sagen, dass wir die richtigen Entscheidungen getroffen haben und durch gezielte kleinere und größere “Releases” einige von den Funktionalitäten nachgezogen haben, die wir seit Beginn schmerzlich vermissten. Eines der “Features”, das aufgrund der Zeitleiste bis heute auf sich warten lässt, ist die weitgehende Unterstützung so genannter “Smart Phones”, also Geräte der neusten Generation, die jederzeit online sind und durch ihr eingebautes GPS Module den Standort ihres Besitzers kennen. Das iPhone als ein wichtiger Vertreter dieser Generation von Mobiltelefonen hat sehr deutlich gezeigt was hier möglich ist. Dutzende von kleinen Applikationen im Apple AppStore zeigen, wie durch intelligente Nutzung einer aktuellen GPS Position mehr und mehr standortbezogene Dienste entstehen – engl. “Location-based Services”. Durch die Einbeziehung des aktuellen Standorts des Nutzers wird eine stärkere Personalisierung von Dienstleistungen ermöglicht. “Mashups” – also die Kombination zwei oder mehrere solcher Location-based Services sind heute das Salz in der Web 2.0 Suppe und ermöglichen Dienstleitungen, die vor Jahren nur mit sehr hohem Entwicklungsaufwand und teurer Hardware machbar waren.

Was liegt also näher als car2go, d.h. Carsharing 2.0, mit dem Web 2.0 zu verbinden? Genau das haben offensichtlich auch unsere Kunden erkannt, und nicht allzu lange nach unserem öffentlichen Start in Ulm Ende März gab es erste private und öffentliche Experimente in diesem Umfeld.Prominentester Vertreter dürfte hier ohne Zweifel car2go Nutzer-der-ersten-Stunde Daniel Kraft sein, der an dieser Stelle vor zirka einem Monat seinen car2go Finder vorgestellt hat. Nicht nur, dass Daniel Kraft seinen car2go Finder allen car2go Nutzern zur Verfügung stellt, er hat auch einen sogenannten KML Feed aller “grünen” car2go (so bezeichnen wir intern die freien Fahrzeuge) für interessierte Anwender bereitgestellt. Das Geniale daran ist, dass man mit jeder KML-fähigen Anwendung diese Daten nutzen kann. So kann sich ein iPhone oder Blackberry Besitzer ganz einfach alle freien car2go anzeigen lassen und darüber hinaus den Weg von seinem aktuellen Standort zum gewünschten Fahrzeug anzeigen lassen.

Alles was dazu benötigt wird ist ein Java-fähiges Mobiltelefon und Google Maps Mobile. Einfacher geht es wie immer mit dem iPhone, da hier Google Maps bereits vorinstalliert ist. Nun einfach den Link auf den KML Feed (http://d9t.de/nearest/kml) in die Google Maps Suchzeile eingeben und voilá – alle freien car2go in einer Hand! Es ist schon beeindruckend, welch mächtiges Tool man dadurch bekommt. Neben Google Maps existieren dutzende weiterer KML-fähiger Anwendungen, die mit den car2go Daten gefüttert werden können. Auch von dieser Stelle nochmals meinen ausdrücklichen Dank an Daniel Kraft für sein nicht unbeträchtliches Investment.

Doch das ist nur der Anfang. Warum nicht die Liste der freien car2go weiterverarbeiten? Möglich ist dies auch ohne spezielle Programmierkenntnisse durch ein weiteres Web 2.0 Tool namens Yahoo Pipes. Mit Hilfe einer graphischen Oberfläche kann der interessierte Anwender unterschiedliche Datenquellen vom Typ RSS oder KML einlesen, verarbeiten und einfach mit weiteren Informationen kombinieren und anreichern. Am Ende können die “veredelten” Daten wiederum öffentlich bereitgestellt werden. Die Möglichkeiten sind hier nahezu grenzenlos.

Offizielle Open API

Bei aller Begeisterung für den “inoffiziellen” Service von d9t.de, so gibt es doch einige prinzipbedingte Einschränkungen, die nach einer besseren Lösung rufen. Momentan holt sich der Service die Positionen der freien car2go direkt von der car2go Website, wo sie im Rahmen unserer “Teaser Map” dargestellt werden. Problem Nummer 1 hierbei ist die Aktualität der dort sichtbaren Daten. So werden die Positionen der freien car2go aus Performanzgründen nicht bei jedem Seitenaufruf neu ermittelt, sondern über einen Zeitraum von 10-15 Minuten zwischengespeichert. Es kann also passieren, dass man ein Fahrzeug auf seinem Smart Phone sieht, das in Wahrheit schon besetzt bzw. reserviert ist. Problem Nummer 2 sind die wenigen Angaben zu den car2go, die über die eingebettete Teaser Map verfügbar sind. Außer der Position unterscheiden sich die Fahrzeuge nicht. Wäre es nicht besser neben dem Nummernschild, den Tankfüllstand und die Fahrzeugbewertung zu erhalten? Am Ende aber krankt die aktuelle Lösung an Problem Nummer 3, der Tatsache, dass wir morgen entscheiden könnten sowohl die Teaser Map zu entfernen (welche sowieso nicht sehr gut lesbar ist) bzw. das Format der Daten zu ändern. Es geht dabei nicht darum den Nutzern draußen das Leben zu erschweren, aber Software entwickelt sich weiter und so wird sich auch unsere car2go Website weiterentwickeln.

Die Lösung für alle diese Probleme ist aber vieleicht näher als gedacht. Im Rahmen unserer Release Planung haben wir eine Mobile Roadmap verabschiedet, die unter anderem eine offene Schnittstelle beinhaltet. Die folgenden unverbindlichen Meilensteine daraus möchte ich hier kurz vorstellen.

Meilenstein 1: Offizieller KML Export – Mitte Juni 2009

Beginnen werden wir als Teil der car2go Open API mit dem vollständigen Feed aller “grünen”, also freien car2go, inklusive deren Nummernschild, Standort in Form einer Adresse, dem Tankfüllstand und dem Zustand des Fahrzeuges. Dieser Export im KML Format wird so aktuell wie möglich zur Verfügung gestellt und kann zukünftig Anwendungen mit offiziellen car2go Daten versorgen.

Neben den reinen fahrzeugbezogenen Daten, werden zusätzlich alle car2go Hotspots, also unsere speziell markierten Parkplätze, mit ihrer Kapazität und aktuellen Belegung bereitgestellt.

Last but not least, werden alle car2go Partner Tankstellen in einem weiteren KML Export bereitgestellt. Ich bin schon jetzt auf die ersten Anwendungen gespannt, die sich diese Daten zu nutze machen.

Aber das ist noch nicht alles! Aufgrund zahlreicher Rückmeldungen unserer Kunden, haben wir uns entschlossen neben den freien car2go, auch die Position von reservierten Fahrzeugen im KML Format bereitzustellen. Da reservierte car2go bis 15 Minuten vor der eigentlichen Reservierung noch nicht endgültig feststehen und diese Daten auch nur im Rahmen der spezifischen Reservierung Sinn machen, sind die Daten nur mit Hilfe eines individuellen Schlüssels zugreifbar. So wird jeder Kunde im Rahmen seiner Reservierung zukünftig im Portal bzw. in der Bestätigungs-SMS ein Reservierungs-Token erhalten. Mit Hilfe dieses Tokens kann dann 15 Minuten vor und 15 Minuten nach dem eigentlichen Reservierungstermin die Position des zugeteilten car2go genau erfragt werden. Diese Informationen sind zu dem Zeitpunkt momentan nur direkt im car2go Portal einsehbar.

Mit Hilfe der beiden Schnittstelle kann sehr einfach ein Mobile Carfinder entwickelt werden, der zum einen freie car2go, aber auch reservierte car2go anzeigen kann. Was uns direkt zu unserem nächsten Meilenstein führt.

Meilenstein 2: car2go Mobile Carfinder – Q3/2009

Während wir mit Meilenstein 1 sehr konkret unterwegs sind, ist die Planung bzgl. der weiteren Meilensteine noch relativ vage. Ziel ist es hier einen originären car2go Car Finder zu entwickeln, der die zu diesem Zeitpunkt bereitgestellten APIs nutzt und sie in geeigneter Weise dem “normalen” car2go Nutzer nahe bringt.

Ich möchte trotzallem hier explizit dazu aufrufen eigene Anwendungen z.B. für das iPhone zu entwickeln. Es ist in unser aller Interesse, wenn hierbei um die Wette programmiert wird. Ich bin mir sicher, dass insbesondere durch die Verknüpfung verschiedenster Datenquellen der Mobilitätsbedarf unserer Nutzer noch besser bedient werden kann. Letztlich sind das aber alles nur Vorbereitungen zu dem eigentlichen Ziel, ein mobil nutzbares car2go Portal zu ermöglichen.

Meilenstein 3: Mobiles car2go Portal – Q1/2010

Es ist Stand heute schwer zu sagen, wie ein solches mobiles car2go Portal genau aussehen wird, es ist aber davon auszugehen, dass neben dem eigentlichen Portal eine erweiterte API bereitgestellt wird, die es z.B. erlaubt Reservierungen durchzuführen oder Fahrten einzusehen. Bevor wir das jedoch ermöglichen, muss ein schlüssiges Sicherheitskonzept erarbeitet werden, das jeglichen Missbrauch dieser Schnittstellen verhindert.

Die Frage bei allen diesen Aktivitäten ist natürlich, was benötigt die car2go Community? Ich möchte hier die Gelegenheit nutzen alle Interessierten aufzurufen die Entwicklung von alle dem mitzugestalten. Schreibt eure Ideen, Wünsche und Anregungen in den Kommentaren. Wir sind sehr gespannt …

Nachdem ich mich bei CAR2GO angemeldet hatte, war ich auf der Suche nach dem nächsten Fahrzeug. Leider funktioniert
die CAR2GO Website, die die Position der Fahrzeuge anzeigt, nicht auf dem Handy.

Deshalb habe ich eine Website entwickelt, der man seine aktuelle Adresse gibt, und die dann die nächsten CAR2GO findet. Dazu verwendet sie die Live-Daten aus der CAR2GO Homepage.

http://d9t.de/nearest

Kurz nachdem ich das Tool hier im Blog erwähnt hatte, schrieben schon die ersten Nutzer Verbesserungsvorschläge, die inzwischen alle eingebaut sind. So wird jetzt gleich eine Karte für den besten Treffer angezeigt, es gibt einen Export der Daten für Google Maps (und damit eine nette Übersicht für BlackBerry, IPhone und andere Smartphones samt Routenplanung) und alle Treffer sind anklickbar und erscheinen dann auf einer Landkarte.

http://d9t.de/nearest/kml

Oder direkt im Browser:

http://maps.google.com/maps?q=http%3A%2F%2Fd9t.de%2Fnearest%2Fkml

Mit dieser Lösung finden wir inzwischen vom PC, oder genauso auch vom Handy aus, immer den nächsten CAR2GO, in aller Regel weniger als 500m entfernt. Mit der Hilfe von Google Maps sogar samt Routenplanung für Fußwege ;)

Die Anwendung entstand im Rahmen unserer 10% Open Source Initiative, nach der jeder D9T Mitarbeiter 10% seiner Arbeitszeit für die Weiterentwicklung von freier Software verwenden darf. So wurden z.B. für dieses Projekt zwei Open Source Produkte, die für Geo-Informations-Systeme verwendet werden, erweitert.

Für die Zukunft planen wir noch die Einbindung eines Wetterdienstes, der für eine geplante Abfahrtzeit gleich noch eine eventuelle Empfehlung für einen Regenschirm gibt (je nach Entfernung zum Auto ;) ).

Für weitere Anregungen sind wir jederzeit dankbar! Einfach eine kurze Mail an dk-car2go@d9t.de.

http://d9t.de/nearest