car2go in Austin, Tx

Zu spätabendlicher Stunde dann bereits die erste Begegnung mit car2go in Austin: auf dem Weg vom Flughafen komme ich im Taxi an einem riesigen Werbeplakat vorbei: „You’ve got a ticket to drive“ – und wieder fällt mir der Slogan ein, der nun bereits dem dritten Artikel hier im Blog vorangestellt ist.

Werbeplakat für car2go in Austin, Tx

Wie ist das erste halbe Jahr mit car2go in Austin gelaufen? Die Zahlen sind natürlich nicht direkt mit Ulm vergleichbar, da hier der Nutzerkreis zunächst auf Angestellte der Stadtverwaltung beschränkt blieb, die car2go hauptsächlich für Dienstfahrten nutzten (In Ulm ist der Betrieb ja bereits seit über einem Jahr öffentlich). Nach und nach kamen allerdings weitere Nutzergruppen hinzu: Mitarbeiter der vom Radprofi Lance Armstrong gegründeten und in Austin ansässigen Stiftung Livestrong, Angestellte zweier texanischer Landesbehörden, der Unternehmerverband und… und… und… Auf insgesamt 3.000 stieg die Zahl der im Pilotbetrieb registrierten Nutzer. Die Fahrzeuge wurden in der ersten Pilotphase in Austin über 20.000 mal angemietet – im Schnitt übrigens wesentlich länger als in Ulm, was angesichts der Stadtgröße nicht wirklich überrascht. Die Zahl der Mieten stieg in den letzten Wochen auf durchschnittlich 2.000.

car2go in Austin, Tx

Während der Vorbereitung auf die Pressekonferenz am 20. Mai konnte ich feststellen, dass car2go in Austin wirklich angekommen ist. Überall begeisterte Reaktionen und vor allem Vorfreude darauf, dass nun alle Austinites das Programm nutzen können. Der ehemalige Bürgermeister Will Wynn, der ganz in der Nähe des car2go Shops wohnt, äußert sich deshalb vor laufender Kamera ebenso begeistert, wie die anderen Kunden, die anlässlich des Public Launch für das Fernsehen interviewt werden.

Überall in der Stadt liegen Flyer, die das öffentliche Registrierungsevent ankündigen. car2go hat zu diesem Zweck einen kompletten kleinen Park gemietet. Bei einem kurzen Zwischenstopp in einer Shopping-Mall habe ich Zeit für eine Spontanumfrage. „Na klar kenne ich car2go“, sagt der Verkäufer im Apple-Store, „zwei unserer Mitarbeiter haben sich bereits als Kunden vorregistriert. Ich werde das sicher auch nutzen.“ Eine zufällig mithörende Kundin gesteht, dass sie sich nicht vorstellen kann, in diesen „cute little cars“ genug Platz für ihre Einkäufe zu haben. Ich beruhige sie und lade gleichzeitig zur Testfahrt auf der Registrierungsparty ein.

Rock, register & Drive...

Apropos Apple: Austin ist Sitz zahlreicher Unternehmen aus der IT-Branche und hat deshalb analog zum berühmten Silicon Valley in Kalifornien, auch schon den Namen „Silicon Hills“ bekommen. Eine dieser innovativen Ideen ist das Programm „Gowalla“, deren Erfinder in Austin sitzen. Gowalla ist ein sogenanntes Location Based Service (ortsgebundene Dienste) Programm, das über Smartphones den Standort des Benutzers ermittelt und diesem ermöglicht, sich an unterschiedlichen Spots einzuloggen (check-in). Sinn ist nicht nur über momentane Aufenthaltsorte von Freunden informiert zu sein sondern auch Gegenstände (Items) zu sammeln und/oder Touren zu kreieren bzw. abzulaufen/abzufahren. Auch die Gowalla-Macher sind von car2go begeistert und deshalb war es nur ein kurzer Schritt zu einer ersten Kooperation: Ab sofort sind die speziellen car2go Park-Spots in Austin als eigene Standorte mit entsprechendem car2go Logo im Gowalla-System enthalten, die Parkplätze in Ulm sollen in Kürze folgen. Mehr darüber auf dem Gowalla-Blog.

Das Gowalla car2go Icon

Die Pressekonferenz selbst fand dann im Blanton Museum of Art direkt am Campus der University of Texas statt und hatte ihren absoluten Höhepunkt bereits am Anfang: die amerikanische Umweltbehörde EPA verleiht car2go den 2010 Clean Air Excellence Award in der Kategorie „Transportation Efficiency Innovations“ für den Beitrag, den das Mobilitätskonzept zur Senkung der CO2 Emissionen leistet.

EPA Urkunde

Schließlich dann am Freitag der offizielle Startschuss für alle: Mit der großen Party im Republic Square Park startet der öffentliche Betrieb von car2go. Neben der Möglichkeit sich sofort zu registrieren und car2go ausführlich zu testen, gibt es zahlreiche Livebands, die bei schönstem Wetter umsonst und draußen spielen. Wie sollte es in der „Live Music Capital of the World“ auch anders sein? Lokale Größen wie Joe Ely, Del Castillo oder the Lemurs begeistern dann über tausend Gäste bis in die späten Abendstunden. Ein GROßartiges Ereignis und ein RIESENevent, wie es sich gehört in Texas….

Außenwirkung...

Seite an Seite mit der Ulmer Touristeninformation ist car2go für seine Kunden jetzt nicht nur leichter zu erreichen, sondern durch eine angebrachte Leuchtreklame auch schon von weitem und selbst im Dunkeln deutlich zu erkennen.
Touristen können sich nun direkt nach der Stadtinformation auch ihre car2go Registrierung besorgen und – Navi sei Dank! – sofort mit einem car2go zu den angestrebten Zielen fahren.

Voll integriert....

Die Sitzhocker sind übrigens ebenso mit umgezogen wie die car2go Merchandisingartikel, die jetzt in einer Wandvitrine ansprechend präsentiert werden. Darüber greift eine zweite Leuchttafel schon der geplanten Flottenaufstockung voraus und verkündet: „Mehr als 300 Autos braucht kein Mensch!“
Direkt am Eingang befindet sich eines (von ehedem zwei) Terminals, an denen künftige car2go Kunden ihre Nutzungsdaten eingeben oder registrierte Kunden spontan nach einem freien Fahrzeug schauen können.
Neu sind dagegen nicht nur die Räumlichkeiten sondern auch das Backoffice im Hintergrund, in dem das Ulmer car2go Team jetzt die Mitarbeiter (hinter dem Tresen) unterstützt. Das car2go „Headquarter“ befindet sich weiterhin im Daimler Forschungszentrum auf dem Eselsberg aber die operativen Tätigkeiten am Standort Ulm finden jetzt in unmittelbarer Nähe zum Kunden statt – auf kürzestem Wege gewissermaßen.

Zukunftsorientiert...

 Alle interessierten, ratsuchenden, registrierungswilligen Neu-, Alt- und (Noch-) Nichtkunden finden die Öffnungszeiten des car2go Shop unverändert:

Montag-Mittwoch und Freitag von 9 bis 17:30 Uhr,
Donnerstag von 9 bis 19 Uhr und
Samstag von 9 bis 16 Uhr

im Erdgeschoss des Ulmer Stadthauses am Münsterplatz 50.

Optimal verteilt? Sicherlich nicht....

In der ersten Pilotphase kam es durch den internen Status (car2go war zunächst nur für Daimler Mitarbeiter des Standortes Ulm nutzbar) durchaus noch zu gewissen Ballungen: Tagsüber fanden sich zahlreiche der damals 50 car2go auf dem Besucher- oder Mitarbeiterparkplatz des Forschungszentrums auf dem Eselsberg wieder.
Seit Start der öffentlichen Nutzung im März 2009 und dem starken Anstieg der Nutzerzahlen, sind die 200 Fahrzeuge jedoch sehr gleichmäßig über das Stadtgebiet verteilt. Mit der Erweiterung des Geschäftsgebietes auf große Teile Neu-Ulms am 1. September 2009 stieg diese Diffusion weiter an.
Die Verteilung war dann dermaßen gleichmäßig, dass sich viele der mittlerweile 19.000 Kunden eine stärkere Ballung in den Hauptnachfragegebieten gewünscht hätten. Hier kam es teilweise sogar zu gewissen Nachfrageüberschüssen obwohl die Innenstadt natürlich auch ein Haupt-Anfahrtziel der car2go Kunden ist und entsprechend viele Fahrzeuge dort frei werden (aber auch entsprechend viele gebraucht werden…).

Optimal verteilt? Kein car2go am neuen car2go Parkplatz am Bahnhof....

Da gezielte Umsetzungsfahrten weder ökologisch noch ökonomisch vertretbar sind, mussten andere Steuerungsinstrumente her.
Eine erste kurzfristige Maßnahme zur Behebung des Ungleichgewichtes war die Abschaffung der Tagespauschale zum 16. April. car2go fokussiert damit stärker auf seinen ursprünglichen Ansatz als innerstädtisches Kurzzeitmietprogramm und tatsächlich ist die Verfügbarkeit freier Fahrzeuge in der Innenstadt seitdem bereits spürbar angestiegen.
Eine zweite Maßnahme tritt nun zum 1. Juni mit einer Optimierung des Geschäftsgebietes in Kraft. Nicht von Kunden genutzte Gebiete – wie insbesondere die Ulmer und Neu-Ulmer Industriegebiete Donautal, Schwaighofen, Jungingen und Ulm-Nord gehören dann im Ganzen nicht mehr zum Geschäftsgebiet. Damit sie aber dennoch grundsätzlich von car2go Kunden angefahren werden können, wurden in diesen Arealen Sammelpunkte (sogenannte „Hubs“) eingerichtet, an denen die Fahrzeuge abgestellt und die Miete beendet werden kann.
Im Donautal ist dies die nördliche Spitze des Industriegebietes bis zur Hohner-/Steinbeisstraße, in Schwaighofen die Von-Liebig-Straße in Höhe der Mercedes-Benz-Niederlassung, ferner der Bereich um den Media-Markt (Otto-Hahn-Straße, Otto-Renner-Straße, Leibnizstraße) und das Evobus-Areal.
Auch von dieser Maßnahme werden positive Auswirkungen auf die car2go Verfügbarkeit in den Bereichen mit der größten car2go Nachfrage erwartet.
Die geplante Aufstockung der car2go Flotte auf dann 300 Fahrzeuge im Herbst dieses Jahres wird sicherlich die optimale Verteilung noch weiter verbessern.

Eine aktuelle Karte des Geschäftsgebietes und der speziellen car2go Parkplätze findet sich hier….

Optimal verteilt! Zwei freie car2go im Rathaus-Parkhaus...

Danke fürs Einsteigen und Losfahren!

car2go ist gut angekommen in Ulm, Neu-Ulm und rings um die beiden Donaustädte. Doch nicht nur dort sieht man die blauweißen smarts täglich unterwegs. Es gab IDO- (Identified Driving Object) Sichtungen an der Nord- und Ostsee, in den benachbarten Alpenländern, Frankreich und ein Fahrzeug kam sogar mit einem Sticker der Sardinien-Fähren zurück. Diese Langstreckenfahrten geben natürlich Stoff für zahlreiche Anekdoten, haben andererseits aber einen entscheidenden Nachteil: sie blockieren Fahrzeuge, die dort benötigt werden, wo sie bei einem innerstädtischen Mobilitätskonzept am Sinnvollsten sind: in der Stadt.

Natürlich sind die Langzeitmieten nicht alleine dafür verantwortlich, dass es in den letzten Monaten zu bestimmten Zeiten so wenig freie car2go in der Ulmer Innenstadt gab. Bei 18.000 Kunden für 200 Autos bringt der große Erfolg fast zwangsläufig eine zeitweilige Knappheit mit sich. Die im September letzten Jahres erfolgte Erweiterung des Konzeptes auf die Stadt Neu-Ulm hat zusätzlich die Fläche des Geschäftsgebietes vergrößert. Darüber hinaus hat der starke Anstieg der Fahrzeugreservierungen zu einer weiteren Verringerung freier car2go geführt.
Eine wichtige Entscheidung nach Auswertung des Pilotprojektes lautet deshalb, dass noch in diesem Jahr die Fahrzeuganzahl in Ulm und Neu-Ulm um 50 Prozent auf dann 300 car2go erhöht wird. Da gleichzeitig die alte Flotte ersetzt wird, gibt es also im Laufe der zweiten Jahreshälfte 300 neue smarts auf den Ulmer Straßen. Diese werden dann auch keine Dieselfahrzeuge mehr sein sondern mit Benzinmotoren ausgestattete smart fortwo mhd mit Start-Stopp-Funktion.
Als kurzfristige Maßnahme wird auch das Tarifmodell von car2go angepasst:
Die Tagespauschale von bisher 49 Euro wird ab dem heutigen Montag entfallen. Es gelten also nur noch die bisherigen Minuten- und die Stundentarife von 19 cent bzw. 9,90 Euro.
Damit wird car2go wieder stärker an seine ursprüngliche Idee als innerstädtisches Kurzzeitmietmodell ausgerichtet und der Anteil freier Fahrzeuge in der Stadt erhöht.

Da car2go seinen Status als Pilotprojekt in Ulm verlassen hat und nun als Geschäftsmodell auch unter wirtschaftlichen Gesichtspunkten erfolgreich sein muss, wird als weitere Tarifanpassung ab sofort eine einmalige Registrierungsgebühr für Neukunden in Höhe von 19 Euro erhoben. Damit werden die entstehenden Kosten für Registrierung, Siegel und den Erhalt der Kundenberatung im car2go Shop abgedeckt.

Apropos Shop: dieser wird in Kürze vom Untergeschoss des Ulmer Stadthauses in das Erdgeschoss umziehen und dann direkt neben dem Ulmer Tourismusbüro zu finden sein.

1 Jahr car2go in Ulm ist natürlich auch ein guter Zeitpunkt um “Danke!” zu sagen. Danke an die Stadt Ulm und die car2go Kunden, dass Sie uns die Treue gehalten haben. car2go wird auch in Zukunft alles dafür geben, Sie zufrieden zu stellen.

1 Jahr car2go in Ulm

Neues Preisschema car2go

Genf am Vorabend: der rote Teppich wird frisch verlegt

Das blau-weiß des car2go hob sich kontrastreich vom grün-weiß des smart electric drive ab, der gleich in dreifacher Ausführung auf dem Stand zu bewundern war: als offenes Modell, das Einblick in sein technisches Innenleben gewährt, als komplettes Fahrzeug zum hineinsetzen daneben und wie ein grün-weißes Rieseninsekt an einer Säule hängend.

Der smart Messestand in Genf

Die Messe stand ganz im Zeichen alternativer Antriebsformen und so war es auch nicht verwunderlich, dass Besucher fachkundig auf die Tankklappe des car2go zeigten und ihrer Begleitung erklärten: „Hier kommt dann der Stecker zum Aufladen rein!“ Die zwei „Explainer“ Marcus und Tatjana schüttelten in solchen Fällen den Kopf und erklärten lächelnd, dass car2go mit einem sparsamen Dieselantrieb betrieben wird.
Die beiden sind schon auf der IAA in Frankfurt für car2go am Start gewesen und kennen das System entsprechend gut. Dass es jedoch wirklich einwandfrei funktioniert, zeigte sich bei einer kleinen Startpanne zu Messebeginn. Nach Beenden einer Miete wurde das Fahrzeug nicht als „frei“ angezeigt. Der scheinbare Fehler klärte sich schnell auf: der Tank des car2go war komplett entleert und so wurde nach dem Abmelden das Fahrzeug für weitere Mieten gesperrt bis das Serviceteam den Tank gefüllt hätte. Der Service kam dann hier prompt von den smart Kollegen, die mit einem Dieselkanister anrückten und so wieder einwandfreie Mietvorgänge auf der Messe ermöglichten.

Tatjana und Marcus in der Ruhe vor dem (Messe-) Sturm

Für car2go war es nach Frankfurt und Detroit bereits die dritte Messe, auf der sich das Daimler Mobilitätskonzept der Presse und dem Fachpublikum präsentierte – beinahe schon eine feste (Mess-)Größe.
Natürlich wurde in Genf besonders oft die Frage nach der Einführung des Mobilitätskonzeptes in der Schweiz gestellt, carsharing ist hierzulande schon lange ein Begriff und wird zahlreich genutzt.
Mit Informationen versorgt konnten sich die Standbesucher anschließend auf bequeme Polster niederlassen und sowohl sich als auch ihrem Handy eine kleine Erfrischung gönnen. Letztere ließen sich an einer mit vielen Steckern unterschiedlicher Hersteller versehenen Leiste aufladen, während ihre Besitzer von freundlichem Messepersonal in der Wartezeit Getränke oder kleine Snacks serviert bekamen. Das Angebot reichte vom Mini-Käsefondue (!) bis zu Hot Dogs, die in Anlehnung an den aktuellen smart Trailer von stilecht verkleideten Herren verteilt wurden.

Abgeräumt...

Was macht eine Automesse sonst noch aus? Mit Ausnahme der am Abend stets schmerzenden Füße natürlich viel Prominenz an den Pressetagen. Während Justin Timberlake am Audi-Stand zu sehen war (aber nicht sang…), konnte Mercedes-Benz autogerechter punkten: Michael Schumacher und Nico Rosberg schauten bei der Pressekonferenz vorbei und fuhren mit dem neuen Formel1-Safety-Car vor – dem SLS AMG.
Vor allem steht auf der Messe natürlich die inhaltliche Information und hier drehte sich alles um Sparsamkeit und Umweltfreundlichkeit. Bei vielen Herstellern scheint dies leider auf Kosten des guten (Design-)Geschmacks zu gehen, nicht so bei Mercedes. Ein Star der Messe war die Designstudie des neuen F 800 – so schön kann ökologisch korrektes Fahren also auch aussehen.

stets umlagert – der Mercedes-Benz F 800

Keine Geschmacksfragen hingegen bei car2go: hier stimmen Design und Umweltwerte und das mit konventionellem Dieselantrieb im alten und neuen CO2-Weltmeister: dem smart fortwo cdi.
Übrigens: Wie man hier sehen kann, auch immer noch das kürzeste Auto seiner Klasse….

Größenvergleich....

Der Valentinstag-Präsentkorb

Einer von Ihnen war Holger Janssen, der am Sonntag früh von unserem Fotografen beim Auffinden beobachtet wurde. Als regelmäßiger car2go Nutzer sowohl im privaten als auch im beruflichen Bereich freute sich der Inhaber eines Ulmer Schuh- und Textilgeschäftes natürlich sehr über die „Fundsache“. Den mit einer Rose, einem Doppellolli, Kerzen sowie einer Flasche Prosecco und Sektgläsern ausgestatteten Korb hat er dann auch gleich seiner Freundin überreicht – es war ja schließlich Valentinstag.

Valentinstag im car2go

Das Interview mit Herrn Janssen gibt es hier.

car2go in Austin, Texas

Auch an dieser Stelle erneut der Aufruf, doch einmal car2go Erfahrungsberichte hier im Blog zu veröffentlichen. Wie fühlt sie sich an, die neue Mobilität auf Ulms Straßen?
Das Jahr 2009 brachte für das Blog insgesamt 27 Beiträge, die 200mal kommentiert wurden. Dabei mussten wir leider auch einen Kommentar löschen, da dieser deutlich gegen unsere Kommentar-Richtlinien verstieß.
36.000 Besucher erzielten über 115.000 Seitenzugriffe. Meistgelesener Artikel war der erste Teil der Texas-Reportage mit über 4.500 Zugriffen. “Verkehrsreichster” Tag war der 3. November, am wenigsten los war am Tag vor Heiligabend (wen wundert’s ;-)). Der Oktober war mit knapp 7.000 Besuchern der bislang erfolgreichste Monat, was die Zugriffszahlen angeht.
Meiner Meinung nach gar nicht mal so schlecht für den Anfang ;-)

Anlass und gleichzeitig Höhepunkt meiner Reise in die texanische Hauptstadt Austin war die Pressekonferenz zum Start des zweiten Pilotprojektes von car2go am Dienstag, den 17. November. In eine traumhaft gelegene Location mit Blick auf die Skyline von Austin waren lokale, regionale und nationale Medienvertreter eingeladen worden. Auch die Stadt Austin selbst hatte einige Repräsentanten und Gäste zur Pressekonferenz gebeten, schließlich erfolgt die Durchführung dieses Pilotprojektes in enger Kooperation mit der Stadt.

Reihe der Testfahrzeuge vor der Skyline von Austin

Die erste Pilotphase beschränkt den Teilnehmerkreis zunächst auf die rund 13.000 städtischen Beschäftigten, die car2go für dienstliche und private Fahrten nutzen können. Voraussichtlich ab Mitte 2010 können sich dann alle Bürger und Besucher der Stadt als car2go Kunden registrieren lassen. Anders als in Ulm, müssen die Kunden dabei ihren Führerschein nicht mit einem Siegel versehen. Aufgrund der gesetzlichen Bestimmungen in den USA reicht die elektronische Überprüfung der Führerscheindaten aus und die Teilnehmer bekommen eine Membership Card mit der Post.

Pünktlich zum Veranstaltungsbeginn, um 10 Uhr vormittags, füllten schließlich rund 100 Gäste die Kodosky Lounge im Obergeschoss des Long Center of the Performing Arts auf der Südseite des Colorado River, hervorragend betreut durch car2go Mitarbeiter in weißen Polo-Shirts. Die Pressekonferenz wurde mit einem eigens produzierten car2go Trailer eröffnet, der in der Stadt Austin gedreht wurde.

Aufmerksamen Lesern unseres online-Kundenmagazins car2read kommt vielleicht die Hauptdarstellerin des Spots bekannt vor? Es ist Karalyn West, das gleiche Model, welches auch schon beim car2go Foto Shooting in New York dabei war (http://www.car2read.com/austin/en/around/people/karalyn-west).
Nach dem Video gab es kurze Reden des Transportdirektors der Stadt Austin, Rob Spillar, des Geschäftsführers von car2go in Nord Amerika, Nicholas Cole, des City Managers der Stadt Austin, Marc Ott und schließlich des Bürgermeisters der Stadt, Lee Leffingwell. Alle betonten die Chance, welcher der Stadt Austin aus dem Projekt erwachsen kann und waren sich sicher, dass Austin nur der Auftakt für weitere Städte sein wird, in denen das Mobilitätskonzept startet. „Mit einem so großangelegten car-sharing Konzept, bieten wir eine Antwort auf alle Anforderungen städtischer Mobilität. Wir reduzieren damit unmittelbar die innerstädtische Verkehrs- und Parkraumbelastung“, äußerte sich beispielsweise Marc Ott, der City Manager.

Beginn der Pressekonferenz

Nach den Reden war genug Zeit für diverse Interviews auf der sonnigen City Terrace und es bestand die Möglichkeit, eine Testfahrt mit den bereitgestellten Fahrzeugen zu unternehmen.
Als erster nutzte Bürgermeister Leffingwell das Angebot, setzte sich seine Sonnenbrille auf und rauschte mit car2go Mitarbeiter Paul Delong als Co-Pilot von dannen. Der knapp zehnminütige Testdrive führte auf einer kurzen Schleife durch die Innenstadt, vorbei an einigen markierten car2go Stellplätzen und wieder zurück auf die andere Flussseite. „Für 3,50 USD eine günstige Möglichkeit in Austin individuell mobil zu sein“, rechnete einer der Anwesenden Journalisten die Testfahrt gleich in anfallende Kosten um.

Mayor Lee Leffingwell beim Start des Mietvorgangs

Währenddessen stand Nick Cole via Satellit diversen nationalen TV-Sendern zur Verfügung, bevor auch er sich schließlich am reichhaltigen Buffet stärken konnte.

Nick Cole - CEO von car2go North America beim Live-Interview auf der City Terrace

Am Ende des Tages wurde im car2go office zufrieden Bilanz gezogen.
Zum Schluss, dann doch noch ein Klischee: Als ich mich verabschiedete, um den Weg ins Hotel zur Abwechslung mal zu Fuß zurückzulegen, erntete ich nur verständnisloses Kopfschütteln der amerikanischen Kollegen. „Nimm Dir doch ein car2go!“, warf Nick ein. Nun, diesem Angebot konnte ich dann doch nur zustimmen. Immerhin gibt es die blau-weißen smarts ja seit heute auch in Austin!

car2go Team

Beim Anflug auf die texanische Hauptstadt Austin schweift mein Blick erwartungsvoll über Wiesen, Straßen und kleine Wohngebiete in der Nähe des Flughafens. Neben meiner Neugier auf das, was mich in den nächsten acht Tagen erwarten wird, befinden sich auch einige Klischees über Texas im Gepäck, die ihren Ursprung selbstverständlich in diversen Spielfilmen und Fernsehserien haben. Vor dem Flughafengebäude werden drei dieser Vorurteile sofort vortrefflich bedient: Es ist sehr warm – über 24 Grad im November, eine kleine Anpflanzung von Agaven ist zu sehen und zwei Männer mit Cowboyhüten steigen – na immerhin ins Taxi und nicht auf ihre Pferde.

Bei der Fahrt in die Stadt dann allerdings die Erkenntnis, das nicht alles größer ist in Texas. Die Stadt Austin wirkt verglichen mit anderen amerikanischen Städten eher klein, zumindest was die Skyline und die Durchschnittsgröße der Häuser angeht. Alles wirkt vom Maßstab her fast schon europäisch, die Palmen vor einigen Häusern und die Fassadengestaltung haben dagegen manchmal einen deutlich mittelamerikanischen Touch. „Austin is weird“ – „Austin ist eigenartig“ ist schließlich der Slogan der texanischen Hauptstadt.

Vor dem Hotel begrüßt mich dann die Heimat: ein car2go ist selbstbewusst vor dem Hoteleingang geparkt worden und sieht neben dem SUV eines anderen Hotelgastes fast zierlich aus. Dies führt direkt zu einer interessanten Frage, die immer wieder gestellt wird: Werden die Zweisitzer von den Texanern überhaupt angenommen? Die Antwort lautet schon nach dem ersten Tag eindeutig: „Ja!“

Das Interesse an den car2go, die bereits vor dem Projektstart an strategisch günstigen Stellen überall im Innenstadtbereich geparkt sind, ist enorm. Fast jeder Passant bleibt stehen und schaut interessiert ins Fahrzeuginnere. Auf Nachfrage hört man viele Superlative über den „cute“ smart und erfährt, dass wohl schon einiges an Vorabinformationen über car2go an die Öffentlichkeit gesickert ist. Prima finden alle die unkomplizierte Abrechnung „by the minute“ und die Tatsache, dass die Fahrzeuge überall im Downtown-Bereich angemietet und auch wieder abgestellt werden können. Das Parkprinzip ist in Austin sogar noch flexibler als in Ulm. Durch einen Vertrag mit der Stadt ist es möglich, sein car2go auf allen öffentlich bewirtschafteten Innenstadtparkflächen stehen zu lassen – „no need to feed the meters“, wie es in der Pressemitteilung heißt. Damit sich auch genügend Parkflächen finden, sind darüber hinaus rund 40 Stellplätze mit speziellen Schildern ausgezeichnet und exklusiv für car2go reserviert worden.

Meine Erfahrung nach 8 Tagen Austin zeigt, dass es in der Regel kein Problem ist, einen Innenstadtparkplatz zu finden.
Im neuen modernen und voll klimatisierten car2go office ist ebenfalls schon eine Menge los, ständig kommen Besucher herein und wollen sich über car2go informieren. Der eine Besucher kommt mir merkwürdig bekannt vor in seinen Sandalen und der kurzen Hose: Will Wynn – im März noch Bürgermeister der Stadt Austin und einer der größten Fans des Projektes möchte sich registrieren lassen. Locker und freundlich werden die deutschen Teamkollegen begrüßt und Mr. Wynn nutzt die Gelegenheit, um sich über den Fortschritt in Ulm zu informieren.

In den nächsten Tagen laufen die Vorbereitungen für den Start auf Hochtouren. Eine konkrete Herausforderung besteht darin, die 200 car2go vom Händler in die Innenstadt zu befördern. Kurzerhand werden alle verfügbaren Kräfte, einschließlich einem halben Dutzend Studenten zusammengezogen und in einen eigens angemieteten Kleinbus gesetzt. Mit dem geht es zum smart Händler nach Round Rock, ca. 40 km nördlich der Stadt.

Kurze Zeit später fährt dann eine kleine Kolonne von blau-weißen car2go über den Highway, zwischen riesigen LKW und den zahlreichen Pick-Up Fahrzeugen hindurch, nach Austin zurück und gleich in das Parkhaus neben dem Long Center of Performing Arts – Location der Pressekonferenz zum Projektstart. Auf diese Weise kann ich mich auch gleich mit den Fahrzeugen selbst vertraut machen – Schaltung und Tachoanzeige sind schon etwas anders als bei den Ulmer car2go – so gibt es in den hier verwendeten Modellen eine echte „P“-Stellung bei der Automatik und natürlich werden Meilen statt Kilometer angezeigt. Der Touchscreen hingegen ist das gleiche Modell und deshalb sind Navi und Radio schnell eingestellt.

Abends gibt es dann in einen der zahlreichen Tex-Mex- oder Barbecue-Restaurants die Bestätigung des nächsten Klischees: es stimmt – everything is bigger in Texas, zumindest die Portionen auf dem Teller und in den Getränkebechern.
(Fortsetzung folgt)

Was ändert sich aber nun konkret? Zuerst einmal werden alle Schnittstellen der Beta Version in der Übergangsphase weiterhin unterstützt. Dies bedeutet, dass z.B. alle heutigen Applikationen weiterhin ohne Problem laufen soweit sie sich auf die Beta Version der API beziehen

Mit dem Start des Piloten in Austin wird die API in zwei wesentlichen Punkten angepasst:

• die API wird um eine Versionsnummer erweitert um zukünftig die Abwärtskompatibilität der API sicherzustellen
• die API wird um den Standort des car2go Geschäftsgebiets erweitert um zukünftig weitere Standorte von car2go dediziert anfragen zu können (freie Fahrzeuge, Parkspots, Tankstellen, etc.)

Was die Versionierung der API betrifft, so wird es hier im wesentlichen zwei Typen von Versionen geben: Major und Minor Releases. Während Major Releases neue generelle Funktionalitäten beinhalten (z.B. Sofortbuchungen), werden Minor Releases nur kleinere Änderungen beinhalten. Generell werden wir versuchen im Rahmen der API nur Major Releases einzuführen um hier maximale Stabilität zu erzielen und Kompatibilitätsprobleme zu vermeiden. Alte Versionen werden soweit dies möglich ist, für eine Übergangszeit (3-6 Monate) weiter unterstützt und sind mit Erscheinen einer neuen Version automatisch auf “deprecated” gesetzt, was letztlich bedeutet, dass diese Version nicht länger eingesetzt werden sollte und nur für eine Übergangszeit weiter unterstützt wird.

Hier eine Übersicht der API mit den neuen Signaturen:

Freie car2go

ALT:
http://www.car2go.com/api/vacant

NEU:
http://www.car2go.com/api/V1.0/ulm/vacant
http://www.car2go.com/api/V1.0/austin/vacant

car2go Parkplätze

ALT:
http://www.car2go.com/api/parking

NEU:
http://www.car2go.com/api/V1.0/ulm/parking
http://www.car2go.com/api/V1.0/austin/parking

car2go Tankstellen

ALT:
http://www.car2go.com/api/gas

NEU:
http://www.car2go.com/api/V1.0/ulm/gas
http://www.car2go.com/api/V1.0/austin/gas

Reserviertes car2go

ALT:
http://www.car2go.com/api/reserved/<code>

NEU:
http://www.car2go.com/api/V1.0/ulm/reserved/<code>
http://www.car2go.com/api/V1.0/austin/reserved/<code>

<code> muss hierbei durch den individuellen Buchungscode ersetzt werden. Diese Schnittstelle liefert für jeweils 30 Minuten (15 Minuten vor und 15 Minuten nach einer Reservierung) die aktuelle Position des reservierten car2go. Hiermit sollte das finden von Fahrzeugen auch in den verwinkelsten Orten möglich werden.

Die Version 1.0 der car2go Open API stellt aber nur einen Zwischenschritt dar zu dem was wir Anfang nächsten Jahres geplant haben. Ziel ist es natürlich zu allererst die bisher vermisste Buchungsfunktionalität zur Verfügung zu stellen. Aber wir denken insgesamt an weitere Features die car2go wieder ein Stück nützlicher und einzigartiger machen.

Wie immer gilt auch hier, dass wir auf eure Kommentare sehr gespannt sind und insbesondere auf weitere Ideen was wir im Rahmen der Open API noch tun können. Insbsondere würde uns interessieren welche Community Features Ihr gerne sehen würdet.