car2go in Austin, Texas

Auch an dieser Stelle erneut der Aufruf, doch einmal car2go Erfahrungsberichte hier im Blog zu veröffentlichen. Wie fühlt sie sich an, die neue Mobilität auf Ulms Straßen?
Das Jahr 2009 brachte für das Blog insgesamt 27 Beiträge, die 200mal kommentiert wurden. Dabei mussten wir leider auch einen Kommentar löschen, da dieser deutlich gegen unsere Kommentar-Richtlinien verstieß.
36.000 Besucher erzielten über 115.000 Seitenzugriffe. Meistgelesener Artikel war der erste Teil der Texas-Reportage mit über 4.500 Zugriffen. “Verkehrsreichster” Tag war der 3. November, am wenigsten los war am Tag vor Heiligabend (wen wundert’s ;-)). Der Oktober war mit knapp 7.000 Besuchern der bislang erfolgreichste Monat, was die Zugriffszahlen angeht.
Meiner Meinung nach gar nicht mal so schlecht für den Anfang ;-)

Anlass und gleichzeitig Höhepunkt meiner Reise in die texanische Hauptstadt Austin war die Pressekonferenz zum Start des zweiten Pilotprojektes von car2go am Dienstag, den 17. November. In eine traumhaft gelegene Location mit Blick auf die Skyline von Austin waren lokale, regionale und nationale Medienvertreter eingeladen worden. Auch die Stadt Austin selbst hatte einige Repräsentanten und Gäste zur Pressekonferenz gebeten, schließlich erfolgt die Durchführung dieses Pilotprojektes in enger Kooperation mit der Stadt.

Reihe der Testfahrzeuge vor der Skyline von Austin

Die erste Pilotphase beschränkt den Teilnehmerkreis zunächst auf die rund 13.000 städtischen Beschäftigten, die car2go für dienstliche und private Fahrten nutzen können. Voraussichtlich ab Mitte 2010 können sich dann alle Bürger und Besucher der Stadt als car2go Kunden registrieren lassen. Anders als in Ulm, müssen die Kunden dabei ihren Führerschein nicht mit einem Siegel versehen. Aufgrund der gesetzlichen Bestimmungen in den USA reicht die elektronische Überprüfung der Führerscheindaten aus und die Teilnehmer bekommen eine Membership Card mit der Post.

Pünktlich zum Veranstaltungsbeginn, um 10 Uhr vormittags, füllten schließlich rund 100 Gäste die Kodosky Lounge im Obergeschoss des Long Center of the Performing Arts auf der Südseite des Colorado River, hervorragend betreut durch car2go Mitarbeiter in weißen Polo-Shirts. Die Pressekonferenz wurde mit einem eigens produzierten car2go Trailer eröffnet, der in der Stadt Austin gedreht wurde.

Aufmerksamen Lesern unseres online-Kundenmagazins car2read kommt vielleicht die Hauptdarstellerin des Spots bekannt vor? Es ist Karalyn West, das gleiche Model, welches auch schon beim car2go Foto Shooting in New York dabei war (http://www.car2read.com/austin/en/around/people/karalyn-west).
Nach dem Video gab es kurze Reden des Transportdirektors der Stadt Austin, Rob Spillar, des Geschäftsführers von car2go in Nord Amerika, Nicholas Cole, des City Managers der Stadt Austin, Marc Ott und schließlich des Bürgermeisters der Stadt, Lee Leffingwell. Alle betonten die Chance, welcher der Stadt Austin aus dem Projekt erwachsen kann und waren sich sicher, dass Austin nur der Auftakt für weitere Städte sein wird, in denen das Mobilitätskonzept startet. „Mit einem so großangelegten car-sharing Konzept, bieten wir eine Antwort auf alle Anforderungen städtischer Mobilität. Wir reduzieren damit unmittelbar die innerstädtische Verkehrs- und Parkraumbelastung“, äußerte sich beispielsweise Marc Ott, der City Manager.

Beginn der Pressekonferenz

Nach den Reden war genug Zeit für diverse Interviews auf der sonnigen City Terrace und es bestand die Möglichkeit, eine Testfahrt mit den bereitgestellten Fahrzeugen zu unternehmen.
Als erster nutzte Bürgermeister Leffingwell das Angebot, setzte sich seine Sonnenbrille auf und rauschte mit car2go Mitarbeiter Paul Delong als Co-Pilot von dannen. Der knapp zehnminütige Testdrive führte auf einer kurzen Schleife durch die Innenstadt, vorbei an einigen markierten car2go Stellplätzen und wieder zurück auf die andere Flussseite. „Für 3,50 USD eine günstige Möglichkeit in Austin individuell mobil zu sein“, rechnete einer der Anwesenden Journalisten die Testfahrt gleich in anfallende Kosten um.

Mayor Lee Leffingwell beim Start des Mietvorgangs

Währenddessen stand Nick Cole via Satellit diversen nationalen TV-Sendern zur Verfügung, bevor auch er sich schließlich am reichhaltigen Buffet stärken konnte.

Nick Cole - CEO von car2go North America beim Live-Interview auf der City Terrace

Am Ende des Tages wurde im car2go office zufrieden Bilanz gezogen.
Zum Schluss, dann doch noch ein Klischee: Als ich mich verabschiedete, um den Weg ins Hotel zur Abwechslung mal zu Fuß zurückzulegen, erntete ich nur verständnisloses Kopfschütteln der amerikanischen Kollegen. „Nimm Dir doch ein car2go!“, warf Nick ein. Nun, diesem Angebot konnte ich dann doch nur zustimmen. Immerhin gibt es die blau-weißen smarts ja seit heute auch in Austin!

car2go Team

Beim Anflug auf die texanische Hauptstadt Austin schweift mein Blick erwartungsvoll über Wiesen, Straßen und kleine Wohngebiete in der Nähe des Flughafens. Neben meiner Neugier auf das, was mich in den nächsten acht Tagen erwarten wird, befinden sich auch einige Klischees über Texas im Gepäck, die ihren Ursprung selbstverständlich in diversen Spielfilmen und Fernsehserien haben. Vor dem Flughafengebäude werden drei dieser Vorurteile sofort vortrefflich bedient: Es ist sehr warm – über 24 Grad im November, eine kleine Anpflanzung von Agaven ist zu sehen und zwei Männer mit Cowboyhüten steigen – na immerhin ins Taxi und nicht auf ihre Pferde.

Bei der Fahrt in die Stadt dann allerdings die Erkenntnis, das nicht alles größer ist in Texas. Die Stadt Austin wirkt verglichen mit anderen amerikanischen Städten eher klein, zumindest was die Skyline und die Durchschnittsgröße der Häuser angeht. Alles wirkt vom Maßstab her fast schon europäisch, die Palmen vor einigen Häusern und die Fassadengestaltung haben dagegen manchmal einen deutlich mittelamerikanischen Touch. „Austin is weird“ – „Austin ist eigenartig“ ist schließlich der Slogan der texanischen Hauptstadt.

Vor dem Hotel begrüßt mich dann die Heimat: ein car2go ist selbstbewusst vor dem Hoteleingang geparkt worden und sieht neben dem SUV eines anderen Hotelgastes fast zierlich aus. Dies führt direkt zu einer interessanten Frage, die immer wieder gestellt wird: Werden die Zweisitzer von den Texanern überhaupt angenommen? Die Antwort lautet schon nach dem ersten Tag eindeutig: „Ja!“

Das Interesse an den car2go, die bereits vor dem Projektstart an strategisch günstigen Stellen überall im Innenstadtbereich geparkt sind, ist enorm. Fast jeder Passant bleibt stehen und schaut interessiert ins Fahrzeuginnere. Auf Nachfrage hört man viele Superlative über den „cute“ smart und erfährt, dass wohl schon einiges an Vorabinformationen über car2go an die Öffentlichkeit gesickert ist. Prima finden alle die unkomplizierte Abrechnung „by the minute“ und die Tatsache, dass die Fahrzeuge überall im Downtown-Bereich angemietet und auch wieder abgestellt werden können. Das Parkprinzip ist in Austin sogar noch flexibler als in Ulm. Durch einen Vertrag mit der Stadt ist es möglich, sein car2go auf allen öffentlich bewirtschafteten Innenstadtparkflächen stehen zu lassen – „no need to feed the meters“, wie es in der Pressemitteilung heißt. Damit sich auch genügend Parkflächen finden, sind darüber hinaus rund 40 Stellplätze mit speziellen Schildern ausgezeichnet und exklusiv für car2go reserviert worden.

Meine Erfahrung nach 8 Tagen Austin zeigt, dass es in der Regel kein Problem ist, einen Innenstadtparkplatz zu finden.
Im neuen modernen und voll klimatisierten car2go office ist ebenfalls schon eine Menge los, ständig kommen Besucher herein und wollen sich über car2go informieren. Der eine Besucher kommt mir merkwürdig bekannt vor in seinen Sandalen und der kurzen Hose: Will Wynn – im März noch Bürgermeister der Stadt Austin und einer der größten Fans des Projektes möchte sich registrieren lassen. Locker und freundlich werden die deutschen Teamkollegen begrüßt und Mr. Wynn nutzt die Gelegenheit, um sich über den Fortschritt in Ulm zu informieren.

In den nächsten Tagen laufen die Vorbereitungen für den Start auf Hochtouren. Eine konkrete Herausforderung besteht darin, die 200 car2go vom Händler in die Innenstadt zu befördern. Kurzerhand werden alle verfügbaren Kräfte, einschließlich einem halben Dutzend Studenten zusammengezogen und in einen eigens angemieteten Kleinbus gesetzt. Mit dem geht es zum smart Händler nach Round Rock, ca. 40 km nördlich der Stadt.

Kurze Zeit später fährt dann eine kleine Kolonne von blau-weißen car2go über den Highway, zwischen riesigen LKW und den zahlreichen Pick-Up Fahrzeugen hindurch, nach Austin zurück und gleich in das Parkhaus neben dem Long Center of Performing Arts – Location der Pressekonferenz zum Projektstart. Auf diese Weise kann ich mich auch gleich mit den Fahrzeugen selbst vertraut machen – Schaltung und Tachoanzeige sind schon etwas anders als bei den Ulmer car2go – so gibt es in den hier verwendeten Modellen eine echte „P“-Stellung bei der Automatik und natürlich werden Meilen statt Kilometer angezeigt. Der Touchscreen hingegen ist das gleiche Modell und deshalb sind Navi und Radio schnell eingestellt.

Abends gibt es dann in einen der zahlreichen Tex-Mex- oder Barbecue-Restaurants die Bestätigung des nächsten Klischees: es stimmt – everything is bigger in Texas, zumindest die Portionen auf dem Teller und in den Getränkebechern.
(Fortsetzung folgt)

Was ändert sich aber nun konkret? Zuerst einmal werden alle Schnittstellen der Beta Version in der Übergangsphase weiterhin unterstützt. Dies bedeutet, dass z.B. alle heutigen Applikationen weiterhin ohne Problem laufen soweit sie sich auf die Beta Version der API beziehen

Mit dem Start des Piloten in Austin wird die API in zwei wesentlichen Punkten angepasst:

• die API wird um eine Versionsnummer erweitert um zukünftig die Abwärtskompatibilität der API sicherzustellen
• die API wird um den Standort des car2go Geschäftsgebiets erweitert um zukünftig weitere Standorte von car2go dediziert anfragen zu können (freie Fahrzeuge, Parkspots, Tankstellen, etc.)

Was die Versionierung der API betrifft, so wird es hier im wesentlichen zwei Typen von Versionen geben: Major und Minor Releases. Während Major Releases neue generelle Funktionalitäten beinhalten (z.B. Sofortbuchungen), werden Minor Releases nur kleinere Änderungen beinhalten. Generell werden wir versuchen im Rahmen der API nur Major Releases einzuführen um hier maximale Stabilität zu erzielen und Kompatibilitätsprobleme zu vermeiden. Alte Versionen werden soweit dies möglich ist, für eine Übergangszeit (3-6 Monate) weiter unterstützt und sind mit Erscheinen einer neuen Version automatisch auf “deprecated” gesetzt, was letztlich bedeutet, dass diese Version nicht länger eingesetzt werden sollte und nur für eine Übergangszeit weiter unterstützt wird.

Hier eine Übersicht der API mit den neuen Signaturen:

Freie car2go

ALT:
http://www.car2go.com/api/vacant

NEU:
http://www.car2go.com/api/V1.0/ulm/vacant
http://www.car2go.com/api/V1.0/austin/vacant

car2go Parkplätze

ALT:
http://www.car2go.com/api/parking

NEU:
http://www.car2go.com/api/V1.0/ulm/parking
http://www.car2go.com/api/V1.0/austin/parking

car2go Tankstellen

ALT:
http://www.car2go.com/api/gas

NEU:
http://www.car2go.com/api/V1.0/ulm/gas
http://www.car2go.com/api/V1.0/austin/gas

Reserviertes car2go

ALT:
http://www.car2go.com/api/reserved/<code>

NEU:
http://www.car2go.com/api/V1.0/ulm/reserved/<code>
http://www.car2go.com/api/V1.0/austin/reserved/<code>

<code> muss hierbei durch den individuellen Buchungscode ersetzt werden. Diese Schnittstelle liefert für jeweils 30 Minuten (15 Minuten vor und 15 Minuten nach einer Reservierung) die aktuelle Position des reservierten car2go. Hiermit sollte das finden von Fahrzeugen auch in den verwinkelsten Orten möglich werden.

Die Version 1.0 der car2go Open API stellt aber nur einen Zwischenschritt dar zu dem was wir Anfang nächsten Jahres geplant haben. Ziel ist es natürlich zu allererst die bisher vermisste Buchungsfunktionalität zur Verfügung zu stellen. Aber wir denken insgesamt an weitere Features die car2go wieder ein Stück nützlicher und einzigartiger machen.

Wie immer gilt auch hier, dass wir auf eure Kommentare sehr gespannt sind und insbesondere auf weitere Ideen was wir im Rahmen der Open API noch tun können. Insbsondere würde uns interessieren welche Community Features Ihr gerne sehen würdet.

Projekt in ULM from Danny Arielli

Ziel unseres Projekte ist es, konkret konzipierte Neuentwicklungen für Teilaspekte in car2go aufzuzeigen und mit Prototypen zu demonstrieren. Vier Projektgruppen haben inzwischen ihre Aufgabenstellung formuliert:

01 Dynamische Benutzerführung

Die Gruppe erarbeitet Führungen und Hilfen für unterschiedliche Benutzertypen. Der Erstbenutzer weiss nicht, wie man das Fahrzeug öffnet oder startet. Leute, die noch nie einen Smart gefahren sind, wissen nicht, wie der Kofferraum aufgeht. Wenn man mal tanken muss, sind einige Detailangaben gefragt. Wie können diese Infos an den Kunden gebracht werden, so dass er sie dann hat, wenn sie gebraucht werden?

02 Persönliche Ortsfavoriten

Um “Points of Interest” geht es der zweiten Gruppe, also Orte, die von den Kunden immer wieder angefahren werden. Idealerweise soll man diese selbst konfigurieren, verwalten und dann im Smart-Navigationssystem einfach aufrufen und ansteuern können. Eventuell kann die Gemeinschaft der car2go Nutzer dann weitere passende Orte empfehlen. Wie kann solche Funktionalität schnell und einfach benutzt werden?

03 Ein Auto finden

Welcher car2go Benutzer kann sich nicht noch daran erinnern: im Stadthaus hat man das Siegel aufgeklebt bekommen, jetzt will man losfahren. Wo finde ich ein Auto? Wie komme ich dort hin? Wie kann ich es schon mal für mich reservieren? Der Weg dorthin ist für den Erstnutzer nicht unbedingt leicht, zumal, wenn er sich in Ulm nicht auskennt. Wie kann dem Kunden dabei geholfen werden?

04 car2go Portal Mobil

Das car2go Internet-Portal bietet den Nutzern jetzt schon einige Möglichkeiten. Einige hilfreiche sind recht versteckt und bei anderen existiert Verbesserungspotential. Wie aber sieht das komplette Portal aus, wenn man es mit einem mobilen Endgerät, sprich Smartphone verwendet? Welche Funktionalität fällt weg, welche kommt neu hinzu? Wie werden existierende Teile mobil umgesetzt?

Während unserer Test und Untersuchungen in Ulm gab es zahlreiche Aha-Momente und lustige aber auch kritische Momente. Wie bei jedem guten Test laufen dabei möglichst viele Dinge unerwartet schief. Das ging dann im konkreten Fall bis zum verpassten Zug für die Rückreise, weil das Fahrzeug sich nicht mehr verschliessen lies. Weitere Impressionen für Interessierte:

Wir sind sehr froh um diese umfangreiche und herausfordernde Aufgabenstellung “car2go” und gespannt auf die Fallstricke und Gruben, die wir in dem Projekt überwinden wollen. Von den Ergebnissen wird man hier bald wieder lesen können. Wir freuen uns auf Kommentare und Anregungen.

Magnus Rembold ist Dozent in der Vertiefung Interaction Design der Zürcher Hochschule der Künste ZHdK. Zusammen mit Prof. Jürgen Späth betreut er das Kooperationsprojekt mit Studierenden des 3. Semester am IAD

Das Besondere am „Goldenen Lenkrad“ ist, dass nicht ausschließlich eine Expertenjury den Sieger kürt sondern in der ersten Runde die Leserstimmen ausschlaggebend sind. Die fünf Kandidaten mit den meisten Stimmen kommen ins Finale und werden dort von einer Expertenjury bewertet.

Warum das für car2go interessant ist? Weil einer der wichtigsten Preise, das „Grüne Lenkrad“, in der Kategorie Umwelt vergeben wird. car2go ist dabei als einer von 21 Kandidaten für die beste automobile Umwelt-Neuheit nominiert worden. Neben besonders spritsparenden und umweltschonenden Fahrzeugmodellen (z.B. dem S 400 HYBRID von Mercedes-Benz) und technischen Neuerungen, ist car2go der einzige konzeptionelle Ansatz im Bewerberfeld.

Bis zum 1. Oktober ist eine Abstimmung u.a. auf der AUTO BILD Webseite möglich. Die Preisverleihung findet dann am 4. November in Berlin statt.

Wir hoffen natürlich, dass das car2go Konzept bei den Leserinnen und Lesern (auch des Blogs) genauso gut ankommt, wie seit dem Start im März bei der Ulmer Bevölkerung…. Zumindest das erste Auswahlverfahren haben Sie in der Hand…..

Um die Anwendung möglichst kundenorientiert entwickeln zu können, würde es mich freuen, wenn Sie an meiner Umfrage teilnehmen und mir von Ihren Erfahrungen mit car2go, mobilen Anwendungen bzw. Verbesserungsvorschlägen berichten. Die zukünftige Anwendung von der Sie später vielleicht sogar profitieren werden, wird es Ihnen sicher danken ;-)

Natürlich werde ich an dieser Stelle auch von den Ergebnissen der Umfrage und meiner Diplomarbeit berichten.

Aber nun ab zur Umfrage

 In der AUTO BILD gab es Bestnoten für die Fahrzeuge, die Kosten und die Bedienbarkeit des Systems, lediglich bei der Fahrzeugverfügbarkeit gab es nur ein „befriedigend“. Im abschließenden Fazit heißt es: „car2go ist spontaner: Freie Autos können sofort mitgenommen und prinzipiell in ganz Ulm wieder abgestellt werden.“

Der ÖkoGlobe ist der erste Preis für die Automobil- und Mobilitätsbranche, in dem ausschließlich ökologische Kriterien eine Rolle spielen. Begründet wurde der ÖkoGlobe 2007 als Gemeinschafts-Initiative des Aktionskünstlers HA Schult, des CAR-Center Automotive Research der Universität Duisburg-Essen, der DEVK-Versicherung Köln und des Automobil-Clubs ACV. Schirmherr ist Bundesumweltminister Sigmar Gabriel. Neben car2go erhielt die Daimler AG auch für die Kooperation mit der Firma Evonik zur Forschung, Entwicklung und Fertigung von Lithium-Ionen-Batterien in Deutschland einen ÖkoGlobe.

Auszug aus der Pressemitteilung der Daimler AG zur ÖkoGlobe Preisverleihung:

car2go – ein neues Mobilitätskonzept für die Zukunft

Als innovatives und erfolgreiches Produkt wurde in der Kategorie
„Mobilitäts-Visionen“ das Konzept car2go ausgezeichnet, das Daimler Ende März 2009 in Ulm gestartet hat. Dort stehen seither 200 smart fortwo cdi jedermann und jederzeit zur Verfügung. Nach einmaliger Registrierung können die Kunden spontan oder mit Vorbuchung auf die Fahrzeuge zugreifen und sie beliebig lange nutzen. Der Kunde steigt ein, kann sofort losfahren und stellt den Miet-smart nach Fahrt-ende einfach auf einen Stellplatz innerhalb des Stadtgebiets in Ulm ab. Die umweltfreundlichen Stadtautomobile werden flächendeckend im Stadtgebiet bereitgestellt. Abgerechnet wird elektronisch und minutengenau für nur 19 Cent pro Minute.
Ein Vierteljahr nach Beginn der öffentlichen Pilotphase hatten sich schon über 12.000 car2go Kunden im Ulmer car2go Shop registrieren lassen – rund zehn Prozent der gesamten Ulmer Bevölkerung. Der positive Trend der Registrierungen hält an, zumal seit dem 1. September auch die bayerische Nachbarstadt Neu-Ulm zum car2go Geschäftsgebiet gehört. Damit hat Daimler ein völlig neues Mobilitätskonzept realisiert, das eine zukunftsweisende Antwort auf das steigende Verkehrsaufkommen in Ballungsgebieten gibt.
Bei dem deutschen Pilotprojekt in Ulm/Neu Ulm wird es nicht bleiben, das Konzept war von Beginn an auch für den internationalen Einsatz ausgelegt. Inzwischen liegen zahlreiche Anfragen von Städten aus aller Welt vor, die ihren Bürgern ebenfalls car2go anbieten möchten. Bereits Ende des Jahres wird Daimler mit car2go internationales Parkett betreten und auch in Austin, Texas, starten, zunächst ebenfalls mit 200 Fahrzeugen.

Eine kleine Einschränkung gibt es allerdings: Im Gegensatz zu Ulm sind in Neu-Ulm nicht alle Ortsteile im car2go Gebiet enthalten, jedoch der überwiegende und vor allem bevölkerungsreichste Teil der Stadt. Dazu gehören neben der Stadtmitte noch die Ortsteile Wiley, Offenhausen, Schwaighofen, Ludwigsfeld und Pfuhl. Wie aus Ulm gewohnt, können von nun an auch dort die Autos auf jedem freien öffentlichen und nicht bewirtschafteten Parkplatz im bebauten Bereich abgestellt werden.
Mit der Erweiterung wächst das car2go Areal um gut 2.000 ha und rund 40.000 Einwohner. Auch zehn neue speziell gekennzeichnete car2go Stellplätze wird es in Neu-Ulm geben: am Rathausplatz (hinter dem Rathaus), dem Dietrich-Theater, dem Hallenbad, dem Mövenpick-Hotel und an der Hochschule. Zusätzlich stehen natürlich weiterhin die schon bestehenden zwölf Stellplätze bei Evobus und der Mercedes-Benz-Niederlassung zur Verfügung.
Anlaufpunkt auch für Neu-Ulmer Bürger ist das Stadthaus am Ulmer Münsterplatz. Im dortigen car2go Shop können sich alle Interessierten ihr car2go Siegel auf den Führerschein kleben lassen (Mo, Di, Mi, Fr von 9 Uhr – 17:30 Uhr, Do von 9 Uhr – 19 Uhr und Sa von 9 Uhr – 16 Uhr).

Die aktuelle Karte des Geschäftsgebietes